Kratkoročne posljedice, koje su privremene, uključuju bolesti poput upale pluća ili bronhitisa. One također uključuju nelagodu poput iritacije nosa, grla, očiju ili kože. Zagađen zrak također može uzrokovati glavobolju, vrtoglavicu i mučninu. Loši mirisi koje proizvode fabrike, smeće ili kanalizacioni sistemi također se smatraju zagađenim zrakom. Ovi mirisi su manje ozbiljni, ali i dalje neugodni.
Dugoročne posljedice zagađenog zraka mogu trajati godinama ili tokom cijelog života. One čak mogu dovesti do smrti osobe. Dugoročne posljedice od zagađenog zraka uključuju bolesti srca, rak pluća i respiratorne bolesti poput emfizema. Zagađen zrak također može dugoročno oštetiti živce, mozak, bubrege, jetru i druge organe ljudi. Neki naučnici sumnjaju da zagađivači zraka uzrokuju i urođene nedostatke.
Ljudi različito reagiraju na različite vrste zagađenja zraka. Mala djeca i starije osobe, čiji je imunološki sistem obično slabiji, često su osjetljiviji na zagađenje. Stanja poput astme, bolesti srca i pluća mogu se pogoršati izlaganjem zagađenom zraku. Dužina izloženosti, količina i vrsta zagađujuće materije, također su faktori različitih zdravstvenih posljedica.
